Datos Biográficos

Nacido en Brooklyn (Nueva York) en 1939. Vive y trabaja en Albuquerque, en Nuevo México. Joel-Peter Witkin cursa estudios en la Universidad de Nuevo México, y a continuación en la Cooper Union School of art. Durante su servicio militar da constancia fotográfica de accidentes y de suicidios. Su primera exposición personal tiene lugar en 1969. Su obra de fotografía, que no se inscribe en ninguna corriente, es reconocida en el mundo entero.

Breve Cronología

A partir de 1976 Joel-Peter Witkin se inspira en cuadros de maestros antiguos, y particularmente en escenas de la religión cristiana (mártires, santos, vanitas) o de la mitología, y las transpone en versiones fotográficas. Rasca, dibuja sobre los negativos, los trata con emulsiones de diferentes productos (salsa de soja, acetona, gotas oculares, productos químicos, etc.) para “modificar todos los aspectos de la realidad que no desea ver figurar”. En sus cuadros fotográficos se entrega a una meditación sobre la muerte, la realidad de los cuerpos y de la carne, la sexualidad, la parte oscura del ser. De sus “collages físicos/psíquicos” de transexuales (Bacchus Amelius, 1986), de cadáveres, o de personas que sufren minusvalías físicas, dice que son una “forma de transubstanciación” – la conversión de la materia en Espíritu”. A veces sus imágenes son difíciles de ver, composiciones de seres híbridos hechos de trozos de cuerpos, metamorfosis de carnes muertas realizadas en los depósitos de cadáveres, cuerpos deformes o amputados… Declara: “Es el hombre el núcleo de toda mi obra. Fotografío seres humanos, o en todo caso objetos que tienen una relación con la vida humana o la fragilidad humana. (…) Quiero acercarme a la persona, es decir a la condición del ser, de los seres; el resto, la identificación, la significación cultural no me interesa. Es por esto que desnudo a la gente. Desnudos son frágiles, tal y como nacieron, como se presentan ante su médico, ante su amante”.

P.L.T.

Visitation, Paris/New Mexico (diptique), 2004, Tirada argéntica, 27,1 x 27,5 cm / 10,6 x 10,8 in.