Peter Knapp

Las obras

Porte de Sanà
(Puerta de Saná)

1987,
220 x 132 cm
Foto Cibachrom con el negativo rayado manualment

En 1987, Peter Knapp hizo un viaje a la República de Yemen. Paseando por la ciudad vieja de la capital del país, Saná, tomó tres fotografías de puertas que tituló, Puerta de Saná, Puerta de Saná II y Puerta de Saná III. Sólo las dos primeras fueron posteriormente ampliadas y exhibidas en 1990 en una exposición individual en el Paris Art Center que al año siguiente se vio en Palma de Mallorca.
La primera de ellas fue donada por el autor a la Fundación Stämpfli. La segunda muestra una puerta cerrada, de madera antigua y vieja, que pertenece hoy a una colección particular. La fotografía de la tercera puerta nunca ha entrado en los circuitos artísticos y está en los archivos de Peter Knapp.
En aquellos años, a finales de los 80, el artista tomó una serie de fotografías de “puertas encontradas” en sus viajes. Las líneas blanquiazules que cruzan la imagen son el resultado de la rayadura manual de los negativos que hizo el artista. Antes de positivarlas y ampliarlas rayó manualmente los negativos.
La imagen es de un gran formato vertical, con el plano cerrado que hace imposible ninguna contextualización de tiempo ni espacio. Conocemos el sitio de la fotografía sólo por el título, Puerta de Sanà. Nos muestra un espacio vacío, de pequeño volumen que no podemos definir como habitación, ya que parece descubierto y al aire libre en estado de abandono y casi ruinoso. La abertura, en realidad no tiene puerta y nos permite ver parcialmente el interior. Unos listones de madera horizontales arriba y abajo señalan el dintel; otros verticales separados entre sí nos permiten vislumbrar la parte más a la derecha de la llamada puerta. El pavimento de tierra aumenta la sensación de precariedad y dejadez lleno de pequeños desechos y suciedad con unos cordeles que cuelgan desordenados de la madera superior y otros, atados a ambos lados, parecen querer impedir el paso al interior de una manera poco exigente y más bien inútil.
Las finas rayaduras que Knapp aplicó manualmente al negativo, aparentemente caprichosas, recorren y completan las líneas de los cordeles que cuelgan y se extienden de un lado a otro del umbral abierto, armonizando extrañamente con ellos y acentuando la sensación de desorden del espacio vacío.

Pneus à Arles
(Neumàticos en Arlés)
1991
50 x 40 cm
Tirage único

Los Pneus à Arles del fotógrafo suizo Peter Knapp es una fotografía encontrada, en este caso un montón de neumáticos viejos para reciclar en un sitio de Arlés con el que se tropezó el artista por azar. Como él dice, la fotografía se justifica en el instante irrepetible, convierte en monumento algo accidental que surge al paso del paseante o algo efímero que inmediatamente desaparece.
Peter Knapp se hizo famoso como fotógrafo de moda, creó un estilo propio y fue el director fotográfico de la revista ELLE durante muchos años. Interrumpió su carrera para convertirse en un artista conceptual y experimental, acercándose a la temática social de una forma muy personal.
Esta imagen sólo es un testimonio más de la generación de desecho en la sociedad industrial y la búsqueda de reflexión estética.

El artista

(1931, Bäretswill, Zurich, Suiza)

Peter Knapp tomó sus primeras fotografías en 1945. En 1947 entró en la Escuela de Artes Aplicadas de Zúrich dirigida por Johannes Itten, antiguo profesor de la Bauhaus donde recibió una formación plástica pluridisciplinar. Empezó a pintar y en 1952 se fue a París para estudiar en la Escuela de Bellas Artes.
Destacó por sus habilidades como diseñador y su gusto por la tipografía. Entró en las Galerías Lafayette de París, donde se convirtió en director de arte y publicidad. Su trabajo llamó la atención de Hélène Lazareff, editora de la revista de moda ELLE. En 1959 empezó allí un período intenso de colaboración como director de arte y fotógrafo hasta 1974, experimentando con todo tipo de técnicas nuevas como fue trabajar con imágenes recortadas de películas de 16 mm. Este gusto por la experimentación se acentuó aún más en su trabajo personal.
En 1964 dejó de pintar por completo y se centró en la fotografía. Fue uno de los primeros artistas en exhibir fotografías en color de gran formato, cuando la mayoría de los fotógrafos seguían produciendo imágenes en blanco y negro en formatos convencionales.
A partir de la década de los 70, Peter Knapp espació cada vez más su trabajo en el mundo de la moda, no sólo en ELLE sino en Stern, Vogue y el Sunday Times Magazine y se dedicó casi exclusivamente a la creación artística con la fotografía como soporte sin las limitaciones propias del trabajo por encargo en la fotografía de moda.
Con sus trabajos sobre los cielos y el mar, se acercó a una interesante reflexión sobre el vacío como punto de partida de toda creación poética. La presencia e interacción del hombre y la naturaleza ha sido una constante a lo largo de su obra que ha ido acercándose al arte conceptual. En la última década se ha dedicado a trabajos más cercanos a la problemática social del mundo actual.