Comment tout est né

Lors de la célébration des 15 ans de la Fondation Stämpfli — fruit de l’amitié, de la confiance envers Sitges et de l’intérêt pour l’art — Peter Stämpfli, Pere pour les Sitgetans, a rappelé les origines du projet dans ce texte publié le 9 mai 2025 dans l’emblématique hebdomadaire L’Eco de Sitges

Amis de Sitges.

L’autre jour, je me promenais dans les rues de Paris lorsqu’un monsieur m’a soudain arrêté et m’a demandé : « Vous êtes de Sitges, n’est-ce pas ? » Je lui ai répondu avec une certaine méfiance : « Si vous êtes de la police ou du fisc, il n’est pas nécessaire de m’adresser la parole. » Mais il a répliqué : « Non ! Pas du tout ! Je suis de Sitges et je vous connais pour vous avoir vu là-bas. » Alors, plus rassuré, je lui réponds : « Enchanté ! Que puis-je faire pour vous ? » « Rien », me dit-il. « J’aime parler de notre village que nous aimons tant. » « Eh bien, moi aussi », lui dis-je. « Cela fait plus de 60 ans que nous y vivons. » Et il poursuit : « On a fait beaucoup de choses à Sitges, mais toi, tu as créé une fondation d’art. Comment as-tu réussi à réunir autant d’artistes pour constituer une grande collection d’art ? » « L’amitié », lui répondis-je. « À Paris circulent de nombreux artistes du monde entier. Nous en avons connu quelques-uns avec qui nous avons noué des liens. Et surtout, la confiance en Sitges et l’intérêt pour l’art. » Il demanda alors : « Comment t’est venue l’idée de créer une fondation d’art, et quand as-tu commencé ? »

Tout a commencé en 2005, lorsque j’ai été invité à participer à une table ronde. Tout le monde parlait de projets et de l’avenir de Sitges. Mon intervention fut brève : « À Sitges vous avez tout : des festivals de cinéma, de poésie, de jazz, de peinture, de musique, de théâtre. Des fêtes populaires, des congrès, des concerts. Vous avez trois musées — le Cau Ferrat, le Maricel, le Romantique. Vous avez Rusiñol ! Et tant d’œuvres d’une valeur inestimable dans son Cau, comme celles du Greco, de Picasso, de Gargallo, etc. Vous avez une collection magnifique et unique d’œuvres des XIXᵉ et XXᵉ siècles. Vous avez tout. Mais… il vous manque une chose : l’art contemporain international. » Le maire de l’époque, Jordi Baijet, me répondit : « J’aimerais beaucoup doter Sitges d’un musée d’art contemporain et international, mais je ne sais pas quelles œuvres acheter et, en plus, je n’ai pas l’argent pour le faire. » Et je lui répondis : « Si tu fais confiance à Anna et à moi, dans un an nous apporterons à Sitges une collection d’art moderne international. » Je me rendis aussitôt compte de la grande responsabilité qui pesait sur moi.

De retour à Paris, où je travaille, Anna et moi nous sommes mis au travail : des appels, beaucoup d’appels, pour expliquer notre ambitieux projet et convaincre nos amis artistes, critiques d’art, directeurs ou responsables de musées d’y croire. Beaucoup de visites dans leurs ateliers, qui furent pour moi une expérience extraordinaire et très enrichissante, afin d’expliquer ce qu’était Sitges et ce que nous voulions y réaliser avec ce projet ambitieux. Nous avons également demandé à notre ami notaire de préparer l’acte de fondation et les documents de donation des œuvres, et au maire Baijet de nous fournir une lettre de soutien attestant clairement que c’était un projet d’avenir et pour Sitges. Peu à peu, je me rendais compte de l’importance que prenait l’initiative, qui nous occupait tous les jours et durant des mois. En fait, entre 2006 et 2011, j’ai consacré des heures et des heures à constituer la collection et à imaginer et construire le bâtiment.

Nous avons eu du mal à convaincre certains artistes, car toutes les œuvres de la collection sont des dons faits à notre Fondation et donc au village de Sitges. Aucune n’a été achetée. Et les artistes, peu à peu, nous ont accordé leur confiance. La première pierre était posée. Au bout d’un an, tout enthousiaste, j’ai pu informer le maire — qui, soit dit en passant, me faisait part de ses doutes quant au résultat du projet — que nous avions déjà la fondation, une partie de la collection et deux bâtiments dans la rue d’en Bosc pour y installer les œuvres. Nous avons organisé une conférence de presse à la mairie pour tout présenter, et le maire Baijet déclara : « Pour installer les œuvres, je vous donne l’ancien marché aux poissons, qui ne sert plus à rien aujourd’hui, puisque nous en avons un nouveau. » Je ne l’ai pas remercié, mais j’étais très heureux, car mon projet était destiné à la ville de Sitges et cette réponse lui donnait de l’ampleur. Mais le maire continuait d’avoir des doutes sur l’ampleur du travail et ne voulait pas se prononcer réellement avant de voir les œuvres à Sitges.

Et ainsi fut-il. Une fois la majeure partie de la collection réunie, nous avons voulu l’apporter à Sitges et avons envisagé de la présenter au village dans son ensemble. À l’été 2009, nous avons imaginé une exposition au Miramar, car les travaux des bâtiments de la fondation avançaient lentement. Le maire, le conseiller à la culture Gabi Serrano et le directeur des musées, Toni Sella, fixèrent la date : fin mars 2010. Nous avons commencé à inviter les artistes donateurs et même le ministre de la Culture de la Generalitat (qui nous reçut dans son bureau de la Rambla le 26 août 2009) pour qu’ils nous accompagnent ce jour-là avec toute la solennité requise. Et effectivement, la collection arriva à Sitges dans un grand camion qui transportait les œuvres depuis Paris. À son arrivée à Aiguadolç, la police municipale l’attendait et l’escorta jusqu’à la Torreta, et de là notre très cher Isidre Panyella tira 21 pétards de salut et de bienvenue de la part de Sitges aux œuvres.

Le samedi 20 mars fut inaugurée, dans le bâtiment Miramar, la première partie de la collection, à laquelle tous les artistes donateurs étaient conviés à participer. Ils acceptèrent tous l’invitation et se déplacèrent depuis la France, l’Italie, la Suisse, l’Écosse et d’autres pays, et logèrent à l’Hôtel Calipolis. Il y avait bien longtemps que Sitges n’avait pas réuni autant d’artistes de si grande renommée en un seul jour ! La veille, nous avons organisé un dîner de remerciement à La Fragata et, le soir du 20, un autre dîner au Pic-Nic, où les frères Matas nous ont accueillis avec l’affection qu’ils nous ont toujours témoignée. Il va sans dire que tous nos amis étaient heureux d’être avec nous, très fiers de ce qu’Anna et moi avions accompli, et tous sont tombés amoureux de Sitges et gardent un excellent souvenir de ces journées. L’exposition fut un succès public et resta ouverte jusqu’au 23 mai. Nous y organisâmes plusieurs visites guidées, certaines menées par Serge Lemoine et d’autres par Daniel Giralt-Miracle, tous deux de très bons amis. La mairie publia un magnifique catalogue en deux versions, l’une en catalan et français, l’autre en espagnol et anglais, qui reste encore aujourd’hui une excellente carte de visite.

Et puis, au travail. La mairie nous avait laissé le bâtiment du marché vide, avec seulement quatre murs sales. Et je m’étais engagé à transformer ces quatre murs en musée, en utilisant également l’atelier que je possédais dans la partie de la maison appelée Can Mec, prêtée au Grup d’Estudis pour leurs activités culturelles. Les travaux durèrent plus d’un an et s’achevèrent fin 2010, toujours avec la collaboration de Josep Maria Coll Guinart, l’architecte et ami qui nous accompagna tout au long de ce projet. Le 30 janvier 2011, un dimanche matin, nous avons hissé, devant un vaste public et avec beaucoup de solennité, le drapeau de la Fondation sur l’ancien marché aux poissons, inaugurant ainsi les installations. Quelques semaines plus tard, la première partie des œuvres y était déjà exposée — toutes offertes gratuitement avec une grande générosité par les artistes ou leurs descendants — au village de Sitges à travers la fondation.

Le reste, vous le connaissez. Au début de l’année 2016, nous avons entrepris d’importants travaux dans les immeubles des numéros 5 et 7 de la rue d’en Bosc, connus de tous sous le nom de « Can Serramalera ». Nous avons démoli l’intérieur, construit un sous-sol et finalement, le 13 octobre 2018, nous avons relié les deux bâtiments, que nous avons présentés au public vides, sans œuvres. Dans le nouvel édifice se trouvent trois nouvelles salles d’exposition où, depuis février 2019, je peux offrir à Sitges une sélection de mes œuvres.

Aujourd’hui nous sommes heureux et fiers d’avoir pu apporter à Sitges l’art contemporain international, et nous remercions Sitges et les Sitgetans pour la confiance qu’ils nous ont accordée au long de toutes ces années, pour avoir enrichi la culture de notre village et pour nous avoir accompagnés dans tous les événements et expositions que nous avons organisés au sein de la fondation. Dans ma vie, je n’ai eu que deux amours : Anna et Sitges.

L’habitant de Sitges qui m’avait arrêté dans les rues de Paris écoutait avec intérêt. « Merci, Peter — Pere, comme nous t’appelons », dit-il. Puis, m’expliquant qu’il avait visité l’art contemporain international et les œuvres que j’y expose, il me demanda : « Une seule question : comment situes-tu ton œuvre dans l’art contemporain ? » Et je lui répondis : « On m’a placé dans le Pop Art et la Figuration Narrative — jusqu’à dire : “Stämpfli est un artiste figuratif qui fait de l’abstraction” et “Stämpfli est un artiste abstrait qui fait de la figuration”. Mon œuvre est une constante, une analyse, un dictionnaire de la vie quotidienne : les gestes de tous les jours et les objets de notre environnement jusqu’à parvenir au symbole de notre époque : l’automobile. Du volant à la carrosserie, de la carrosserie à la roue, de la roue au pneu, et à l’agrandissement monumental de sa structure sous toutes les formes, couleurs, techniques et dimensions, pour arriver enfin à son négatif : l’empreinte. Qu’en penses-tu ? ».

Peter Stämpfli
Paris
Printemps 2025